Cómo liderar un equipo en momentos de incertidumbre, por David Roncero

Cuando Javi Platón me pidió escribir sobre cómo liderar un equipo en momentos de incertidumbre, dije que sí sin pensarlo. Literalmente, no pensé en lo que implicaba. Acepté con los ojos cerrados.

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Luego lo pensé un poco más: ¡oh, mierda! Y ahora, ¿qué cuento? Javi me dio una pequeña orientación: en el momento que estamos, de incertidumbre, ¿cómo lideramos?

Y ahí casi entro en pánico. ¿Quién soy yo para sentar cátedra sobre liderar en tiempos inciertos? Cuando no tengo claridad, salgo a correr. Y funcionó: me llevó al pensamiento de primeros principios, que consiste en descomponer un problema hasta las verdades básicas que no puedes cuestionar y reconstruir desde ahí.

Ahí vamos.

Liderar cuando no puedes cambiar el contexto

Muchas personas que ocupan posiciones de liderazgo se centran en cambiar el contexto. Lo siento, el contexto no se cambia. Se influye. Y cuando nuestro círculo de influencia es demasiado pequeño, nos frustramos. A menos que seas el CEO de la compañía (o de Nvidia), influir en el contexto es difícil.

Lo intentas y te frustras.

Y cuando te das cuenta de que no puedes cambiar el contexto es cuando realmente surge la incertidumbre. ¿Qué va a pasar? Entonces aparecen los miedos.

Hace unas semanas un antiguo compañero de consultoría me decía que no conseguían abrir proyectos nuevos porque las empresas están como paralizadas. Me gusta decir que las empresas no existen, solo son grupos de personas. Lo que está paralizado son las personas.

Porque las personas tenemos miedo.

Las 3 reacciones ante el miedo: parálisis, lucha o huida

El miedo no es ni bueno ni malo. Como cualquier otra emoción, es un transmisor de información. La evolución nos ha dejado tres formas de actuar radicalmente distintas ante el miedo:

1. Parálisis. No actuar nos da la sensación de que todo seguirá igual y de que reducimos el riesgo. Es una forma de engañarse.
2. Huida. Huir hacia delante nos da la sensación de que dejamos atrás el riesgo y de que más adelante estaremos a salvo.
3. Lucha. Pelearse con la tecnología es poco efectivo, a menos que le des patadas a un ordenador. Y tampoco creo que resuelva nada.

Cada una tiene sus consecuencias.

Cómo gestionar el miedo en tu equipo: reconocer, entender y actuar

Volviendo a los primeros principios: liderar es acompañar a personas en el desempeño de su labor para conseguir los objetivos de negocio. Y cuando mucha gente tiene miedo, irnos a lo más básico puede funcionar mejor que inventar nuevas estrategias.

Lo más básico es esto: tenemos tecnología del siglo XXI, pero un sistema emocional de hace miles de años.

1. Reconoce el miedo y ponlo encima de la mesa

En la gestión de emociones, lo primero es reconocerlas. Si como manager crees que tu equipo siente miedo, hazlo explícito. Pon el elefante encima de la mesa. No te imaginas la energía que desperdiciamos dándole vueltas a algo en la cabeza y lo liberador que es ponerlo en palabras.

2. Entiende el miedo con el ejercicio del "¿qué pasa si?"

Una vez que tiene nombre, el siguiente paso es entenderlo. El miedo es portador de información, pero ¿de qué información? Para entender su profundidad, el mejor ejercicio es jugar con tu equipo al "¿qué pasa si?" en bucle:

• ¿Qué pasa si la tecnología sigue evolucionando? Que perderemos clientes.
• ¿Qué pasa si perdemos clientes? Que los beneficios de la empresa caerán.
• ¿Qué pasa si…?

Si haces el ejercicio con calma y tomándotelo en serio, sin respuestas banales, probablemente llegarás a situaciones de dolor físico, incomodidad extrema o, directamente, la muerte.

Lo bueno es que el ejercicio te ofrece un recorrido intermedio donde sí puedes actuar. De repente, la falta de influencia que sentías al principio se debilita: sí puedes influir en la pérdida de clientes, sí puedes influir en los beneficios de la empresa.

3. Actúa: hazlo con miedo

Cuando mi hija mayor me dice que tiene miedo, siempre le digo lo mismo: hazlo con miedo. No a lo loco, sino, como dicen los gallegos, a modiño y con cabeza.

Liderar en la incertidumbre: pasos pequeños y revisión constante

Cuando salgo a la montaña voy muchas veces por rutas que no conozco y termino perdido. En realidad me digo que no estoy perdido, simplemente no estoy donde querría estar.

Cada uno se engaña como quiere.

En esas situaciones, la peor estrategia es quedarse parado. Allí no va a ir a buscarte nadie si tú no haces nada. Lo que suelo hacer es ir hacia delante o hacia atrás en busca de dirección o de un contexto seguro.

• Hacia atrás me lleva al último punto sin incertidumbre. Ahí sé dónde estoy, aunque no sepa qué dirección seguir.
• Hacia delante me abre la puerta a encontrar nuevas referencias que me permitan marcar una nueva dirección.

En el contexto actual, ir hacia atrás no parece muy viable. La evolución tecnológica no va a parar, así que solo nos queda avanzar. Y de nuevo, lo más sencillo es lo más efectivo: pasos pequeños y revisión constante para replanificar.

No se trata de una huida hacia delante. Se trata de moverse, porque quedarse parado no es una opción.

Vamos a equivocarnos (y está bien)

Creo que es un momento en el que pocos, o nadie, sabemos qué va a pasar. Me hace gracia ver ofertas de trabajo que piden 5 o 10 años de experiencia en tecnologías que existen desde hace 2 o 3.

Hoy toca descubrir y estar abiertos a escuchar, a experimentar (en casa y con gaseosa, siempre), a aprender y, sobre todo, a asumir no solo que podemos equivocarnos, sino que vamos a equivocarnos.

Y cuando ocurra, no castigar ni penalizar los errores. Porque no hay peor estrategia que regañar a un animal paralizado por el miedo.

La incertidumbre no se resuelve, se navega. Nuestro cerebro necesita certidumbre para estar en calma, y si no la tiene, surge el miedo.

Sentirlo es libre. Pero quedarse parado puede salirnos caro.

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Resumen: 5 claves para liderar en momentos de incertidumbre

1. El contexto no se cambia, se influye. Céntrate en lo que sí está en tu mano.
2. Reconoce el miedo en voz alta. Nombrarlo con el equipo libera energía.
3. Entiéndelo con el "¿qué pasa si?". Te muestra los puntos intermedios donde sí puedes actuar.
4. Muévete con pasos pequeños. Revisa y replanifica a menudo; quedarse parado no es una opción.
5. No castigues los errores. En plena incertidumbre, equivocarse es parte del camino.

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Sobre el autor: David Roncero

• Fundador de Bitneutro, donde ayuda a empresas a poner la tecnología y los procesos al servicio de las personas.
• Antes fue Responsable de Desarrollo (interim) en Comunycarse, Open Training Lead (COO) en The Hero Camp y Agile Coach en Thinking With You, con clientes como BBVA, Iberia o Cepsa. Empezó como developer e ingeniero en Deimos Space e itestra.
• Coach y mentor en ISDI desde 2015 y autor de tres libros sobre inteligencia emocional, deporte de larga distancia y management. El último, El siguiente manager.
• Puedes seguirle en LinkedIn.

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Una nota de Javi: David fue mi manager en The Hero Camp y es de las personas que mejor he visto calibrar el cuidado del equipo con la eficiencia operativa. Trabajar con él fue un máster del que todavía le saco retorno.

Y tú, ¿cómo estás liderando (o cómo te están liderando) estos meses? Escríbeme, que lo leo todo. Si estás buscando nuevo equipo, aquí tienes las ofertas de producto que estoy gestionando.

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